El 26 de junio de 2025 se anuncia oficialmente el fallecimiento por causa del cáncer de Roger Martínez, ex vocalista de la banda de trash metal Vengeance Rising y protagonista de una de las historias más extrañas y bizarras de la historia del rock cristiano.
Vengeance Rising no fueron exactamente los pioneros del speed y el thrash metal en el ámbito cristiano como se suele afirmar frecuentemente, ya para su aparición en 1987 otras bandas venían fusionando el agresivo sonido con letras que hablaran de la fe, incluso agrupaciones como Stone Vengeance que habían adquirido un cierto alcance secular ya venían haciendo todo esto.
Lo cierto es que la llegada de esta agrupación llevó las grabaciones a un nivel más profesional tanto que los expertos en esta rama del heavy metal han reconocido el esfuerzo que llevaban sus producciones.
Además de Roger Martínez, la primera formación incluía a Doug Thieme, Larry Farkas y Glen Mancaruso, no obstante, no pasó mucho tiempo antes que esta formación se alejara de Martínez para convertirse en la agrupación Die Happy.
A decir verdad, es que Vengeance Rising se termina por convertir en el proyecto de Martínez, mientras que se veía como músico tras músico se iba tan rápido como llegaba.
Todo esto mostraba ya desde el principio como trabajar con Roger era un asunto bastante complejo a pesar de que en todo momento daba la imagen de ser un radical seguidor de Jesús, imagen que se acrecentaba en su labor como pastor de la Santuary, la popular comunidad cristiana en California que buscaba alcanzar los metaleros para Cristo bajo el liderazgo de Bob Beeman.
Sus grabaciones y el arte de sus portadas, no eran además menos polémicas, tanto que se analizaba con lupa que parecía coexistir una cierta fijación con la violencia de parte del cantante, sin embargo, era más evidente que el mensaje de Roger era un radical grito de buscar a Jesús para convertirlo en el Señor de tu vida.
Toda esta extraña combinación terminaría en una historia que aun a muchos de los involucrados se encuentran hasta el día de hoy con algo de desconcierto.
Una de las razones por las cuales los músicos no permanecían mucho tiempo al lado de Martínez era su comportamiento hostil hacia sus compañeros, esto había llegado al límite cuando la banda se presentaba en determinada ciudad, este se negaba a viajar con ellos, al punto de ir por su propia cuenta en avión y tildar a su banda de ser gente repugnante.
Para este tiempo incluso Martínez había profundizado en el estudio de la “sanación por la fe” hasta llegar a la conclusión que se trataba de un fraude, poco a poco llegaron dudas acerca de la fe que con tanto fervor radical defendía, sumado además que el éxito de la banda no daba mucho comercialmente, es entonces como a finales de los noventa de la misma manera como en el pasado declaraba orgulloso su cristianismo, ahora se auto proclamaba ateo.
Lo que vino posteriormente no fue más que un ir y venir de cosas que se quedaban más en rabiosas declaraciones que en acciones reales, afirmaba que al poseer los derechos del nombre de la banda seguiría grabando bajo este, pero lanzando un álbum profundamente blasfemo que sería la respuesta al desprecio que sentía por sus antiguas creencias, Realms of Blasphemy en el cual uniría fuerzas con otros músicos ex cristianos, este disco realmente nunca salió a la luz.
La respuesta a esto tiene muchas vertientes como que tal grabación siempre estuvo nada más que en la mente de Roger, lo cierto es que las cosas no habían cambiado mucho, sencillamente trabajar a su lado era un imposible, debido a su irritable carácter.
A esto se le suma las literales amenazas de muerte a músicos con los que había compartido como a Steve Rowe de los australianos Mortification a quienes Roger había ayudado a conseguir que grabaran su primer disco bajo ese nombre (anteriormente eran la banda LigthForce).
Rowe llevaba ya recibiendo mensajes amenazantes de parte de la comunidad de black metal que observaban horrorizados como usaba el death metal como plataforma para llevar las buenas nuevas, por eso el músico no prestó mayor importancia en realidad a los mensajes de Roger.
Es en este tiempo donde se proclama satanista al mismo tiempo que ateo, algo que al principio sonaba bastante contradictorio, pero con el tiempo explicaría algo que es tangible en el supuesto satanismo de la iglesia de Anton LaVey y es que en realidad se trata de simples ateos que usan la imagen del diablo solo como una representación de anti establecimiento y no como verdadera adoración.
Curiosamente para este año algunos de los antiguos integrantes de Vengeance Rising habían decidido en oposición a Roger regresar para el Immortal Fest y hoy nos llega la noticia del fallecimiento de su más icónico y complejo de sus músicos.
Es en estos momentos como era de esperarse que llegan muchos mensajes de personas que le conocieron en algún momento de sus vidas, contando como su música o algún contacto personal les ayudó, motivó e inspiró en su caminar por la fe.
Durante mucho tiempo se ha especulado acerca de quién era realmente este hombre, muchos incluso afirman que solo fue teatro y no realmente un cristiano nacido de nuevo, se dice tajantemente que su alejamiento del cristianismo solo es una muestra de sus verdaderas motivaciones.
En una antigua entrevista publicada en el sitio web chileno Pateando Gusanos del 2000, Jimmy P. Brown II líder de la también banda de thrash Deliverance daba una opinión muy fuerte al afirmar que “Yo conozco a Roger hace unos 13 años y también al conocer a George Ochoa que fue muy cercano a él alguna vez y ya que mi esposa trabajó con la ex esposa de Roger, todo lo que puedo decir es que no hubo ninguna desilusión para él. Él hizo lo que hizo desde el principio. La escritura dice «ellos salieron de nosotros, porque nunca fueron parte de nosotros.» Eso podría parecer rudo, pero mira sus acciones y dime que no son rudas. Yo oro por su alma, pero él ha hecho su propia elección. No hay ninguna comparación entre él y yo”.
La verdad es bastante complicada de resolver y es posible que no nos corresponda decidirla o dejar que cada quien saque sus conclusiones, tampoco podríamos poner en duda que muchos fueron inspirados a buscar a Dios a través de la música o las palabras y predicaciones de Roger en algún momento, finalmente solo podemos entender que Dios respalda su palabra independiente de quien use en su momento.
Lo que si podemos aprender de la historia de este hombre es que Dios puede darnos un gran talento, pero si no nos sometemos diariamente ya sea por cuestiones de carácter o pecados recurrentes podemos caer en picada tarde o temprano.
Dios por su parte no solo se detiene en recordarnos que nuestra existencia es pasajera sino en el impacto que puede tener su palabra en nuestras vidas cuando decidimos escuchar claramente sus enseñanzas.
“El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán”, nos dice el señor en Mateo 24:35 recordándonos que la vida es efímera pero la vida eterna yace para quienes le reciben.
Jorge Mario Marín Cadavid, más conocido en las redes sociales como George Rock, Autor y redactor para Puerto Rock Cristiano y Co-Conductor del programa Vida y Rock.
